美国：50亿美元助推教育革新
美国教育部长邓肯（Arne Duncan）准备利用经济刺激计划中的50亿美元来推动教育革新，以促使各州进一步提高学生学业标准，并奖励优秀教师。邓肯把这50亿美元称作“出风头的热门基金”（The Race to the Top Fund），这笔经费还将用作改善公立学校、大学和早期教育项目，扩大教室规模，同时重新修缮老年学校。
不过，这笔对教育界来说看似的意外之财还有一个特殊的使命，那就是在《不让一个孩子掉队》实施7年之后，对中小学进行更加深入的改革。邓肯部长2月13日对媒体说：“在我看来，这是一个绝佳的历史机会。”他认为，这个经济刺激计划有“一石三鸟”的作用，“首先，最重要的是保护儿童；其次，留住并创造工作机会；再者，推动一揽子重大的改革。”
在国会批准经济刺激计划前的几天，奥巴马总统多次在讲话中强调了改革公共教育的大胆计划。他走出白宫，在中小学校园的首次亮相，选择的是华盛顿特区的一家公立特许学校。奥巴马在访问这所特许学校时说：“我请阿纳·邓肯竭尽全力改革我们的中小学，鼓励学校创新。”
奥巴马曾许诺增加联邦政府的教育经费，同时还要利用各地的成功经验改变教育现状，这些经验包括与教师协商制定的绩效工资制度、非传统的教师培训项目以及公立私营的特许学校等。在短期内，这项刺激计划以最快的速度推动各项议事日程。
与此相呼应，学校的管理者们一方面在想办法应对预算缩减，一方面也在积极制定创新计划，以此争取得到联邦政府经费和引起全国的关注。阿灵顿县的教育长官罗伯特·G·史密斯说，他会为AP课程在当地拉丁裔和非裔学生的推广向邓肯部长争取经费。蒙哥马利县的教育长官杰里·D·维斯特认为，联邦政府为地方教育创新提供经费是“明智之举”，因为很多最佳的学校改革策略都是从基层生长出来的。他说：“蒙哥马利县之所以做得不错，是因为我们富有创造性的教与学。”
经济刺激计划中将有17亿美元用于提高培尔奖学金（Pell Grant），以500～5350美元的不等额度资助贫困大学生。另外有4亿美元用来扩大联邦学前教育和儿童看护计划。
前任教育部部长玛格丽特·斯佩林斯说，邓肯部长手中掌握的这50亿美元，大大超过了他的任何一个前任所能支配的经费。邓肯说，他将奖励一些州在提高学生成绩上的卓越表现，并支持各州在提高学生测试和学业成绩研究方面等措施。他说，这笔资金可以积极鼓励各州，并协同它们一起大幅度提高学业标准，同时以更好的途径招聘和奖励优秀的教师。
在这50亿美元中，有6.5亿美元将专门用于推动学校之间以及学校与非营利组织之间的联合，以促进成功改革经验的推广。此外，另有2亿美元单独用于教师绩效工资的试点。
国会众议院教育和劳工委员会的霍华德·P·麦凯恩的发言人亚莉克莎·玛蕾洛说，邓肯可能推动的革新方面都受到广泛的支持。但她又认为教育政策应该在2012年《不让一个孩子掉队》法案实施后再从长计议，而不是作为刺激方案的一部分。“国会应真正努力地为《不让一个孩子掉队》法案的改革和教育革新而寻求合适的途径”，玛蕾洛说，“事实上，在没有经过包括所有美国人民在内公开讨论的情况下，经济刺激计划被用作推动基础教育改革，这应该有相应的立法。”
众议院教育委员会主席乔治·米勒认为，这笔基金对推动教师教育发展、创造工作机会都是非常重要的。“对教育来说，这笔钱可谓是巨额资金”， 他说，“总统和教育部长都不想错过头两年的时间，因而力推改革，以期建立一个现代、高效的学校体制。”
（摘自http://www.washingtonpost.com/2009/2/13 谢德蓉/编译）
