如何推动学校改革——来自美国商会报告
简介
美国商会( The US Chamber of Commerce)的ICW发表美国企业如何通过合作伙伴关系帮助学校推动教育改革的报告，从美国三个成功范例出发，提出美国企业带动中小学教育改革的五大成功要诀，鼓励更多热心教育的企业家积极介入教育改革政策。ICW是美国商会附属机构，以结合工商企业与教育，提升工商企业所需劳动力的素质为宗旨。美国商会是全世界最大之工商企业组织，有300万之会员，还包括各级工商企业组织。
美国的三个工商企业带动教育改革的典范，他们分别在德州奥斯汀、田纳西州首府纳什维尔市和麻州。在奥斯汀，该地区商会和15个学区共同提高数据库透明度和学生大学升学率，获得显著成效，提出大学申请的高中生比率从2006年的47%提升至2009年的64%。在纳什维尔(美国田纳西州首府)，共有117所高中进行产学合作，也有定期的企业领袖和学校的沟通管道，高中的毕业率和学业表现近年来都有长足的进步。麻州商业教育联盟（Massachusetts Business Alliance for Education）一向关心重要的教育政策，彼等撰写了一份极具影响力的报告，令麻州教育当局采纳了共同课程标准（Common Core standards）。
德州奥斯汀
美国德州的奥斯汀商会是第一个提出“伙伴关系是双向道”的。该商会有2500家企业及市政机构、学校与个人。2004年间该市经济处于最低潮，受全球化及网络泡沫影响，该市所得15年来首次降低，人口成长是1980年代末以来之最低，失业率却最高，该市有一个私校学区及14个公校学区，中小学生22万人，但高中毕业生只有半数上高等学府，比全国平均低6%。商会于2004年雇用顾问及推广团队，协助发起“奥斯汀机会计划”，目标是提高当地收入90亿美元及创造72000个新工作。他们了解，其优先事项是要开发受过更好教育的本地人士资源。2004年商会动用第一年经费的15%协助缩短族裔间之学业成就，推动个别辅导计划及提供奖学金。其后，为了明确成效，商会聘请具有教育背景的Drew Scheberle为教育发展部副总裁，把目标转向准备考大学的高中毕业生，并协助其考上大学，让企业界有足够的大学（专）毕业生资源，经由人力训练或再训练，留他们在当地就业。商会2006年也发起“20010 by 2010”计划，要在2010年时增加大专入学生到20010人，以应商界人力需求。
聘用Drew主要是要与当地政府沟通，商会要告诉教育界，商会不仅是提供一笔钱，而是提供持续及长期的承诺，未来几十年间，商会愿意和教育界合作，不管时机好不好，商界要当好伙伴。商会也希望商界及教育界领袖了解彼此的语言。初期双方合作时，商界与教育界没有共同的语言、目标和看法。商界人士不了解学校制度与文化，常和学校之间答非所问，当然，现在已经不存在这类情况了。另外，有时候商会参与也会受到学校反对，认为商会太过干预。但商会明言，商界的声音也是整个社区内的声音，大学入学事关整个社区的繁荣，不能光有学校一种声音，商会渐渐克服了类似的许多抗拒。
商会要让商界及教育界领袖交换意见及交流信息，共享数据。商会也协助私校学区实施依表现支付薪资的制度。商界与学校的财务主管定期开会，由商界提供面对财务挑战的经验。例如前美国银行激励奖金措施( incentive pay strategies)主管也在商会的介绍下参与其中。商会催促学校建立大学入学数据系统，德州高教协调委员会可以根据相关数据，了解学生网上申请大学的情况。
商会还在其双周刊上提出各校帮助学生网上申请大学的进度报告。此份进度报告可以了解哪些学校做得不够或者存在什么问题，商会及学区就可以及时协助学校，私校学区也依此数据做为教师酬薪的重要依据，也因而获联邦教育部最大之6230万美元的“教师激励补助款”(Teacher Incentive Fund)。
田纳西州纳什维尔
纳什维尔商会主席苏兹（Ralph Schulz）于90年代到该市就任时，正值商会把注意力转向学校，并把教育列为优先事项的时候。那时商会了解，好的人力资源才是繁荣当地关键所在。1993年商会首次有报告卡，将公立中小学校排名，并首次有专责教育事务人员。2004年，有两个公司的经理人以70万美元共创“纳什维尔联盟”，设教育委员会，结合各经理人共同讨论，制定可吸引各企业界的愿景及目标，使大家愿意共同推动与学校的合作事项。
该市的新目标不再是那些培养21世纪所须技能的空洞目标，也不再归咎学校课程不好，而是配合联邦政府的教育改革，以降低辍学率及提升高中毕业率为目标。该市商会向美国联邦教育部申请到6百万美元的“小型学习小区补助款”，重新推动教学改革，也重新设计高中制度，更加强企业与民间领袖参与教育改革。
该计划在该市12所高中推行“学院架构”。12所高中共有46个学院及117个企业伙伴。各学院代表一项职场行业，也都有一组企业伙伴。所有高中新生进入初期学院，认识并学习不同行业，高三时选择一项行业(高中四年)。企业界可到教室示范，也提供学生实习。商会共有6个伙伴委员会，各有一项专业，各委员会由企业界领袖主持，由他们去找伙伴学校。除学生外企业界也注重教师训练，也于学校设学院教练，做为学校企业界的联络人。
实施后，该市高中毕业率从2006年的68.8%增为2010年的82.9%，两个被点名的高中毕业率也大幅提升。福特汽车基金会也将纳什维尔市列为七个“下一代学习中心”之一，做为其它城市推动典范。
企业界是挽起袖子做事的学校伙伴，不仅金钱投资，更延揽企业领袖投入时间与精力。商会有经理人委员会，由21个经理人组成，以集体的财力及政治资源来推动教育改革，他们的领袖地位使决策容易确定，也增加小区对教改的信任度。企业界甚至也从政治面来协助教改，如支持受认同的学区官员候选人。此外，企业界也延揽教育界人士，做为与教育界对话的桥梁，了解教育界的文化与思维，并协助企业界制定教育政策。
麻萨诸塞州
麻州企业界成功的协调该州申请到“联邦奔向颠峰”( Race to the Top, RTTT)的竞争性经费是企业界帮助教育改革的又一个成功范例。
2010年麻州为向联邦争取该补助款，修法要改革表现不佳学校。该州教育事务企业联盟（MBAE）一直扮演积极协助角色。但当年3月第一回合得奖名单公布，麻州落选。为申请第二回合补助款，麻州教育当局邀请与教育相关各界参与修改申请书，MBAE也参与其事，并与该州教育官员共同确定申请书定稿。当年八月，麻州中选，获得联邦补助，得分也很高，其中重要之原因是该州参与各州州长协会及各州教育主管机关所推动的共同核心标准计划（Common Core standards），这项行动要求参与的各州实行其数学及英语的能力标准，在联邦审核上占有20分。麻州的参与要归功由MBAE领导的企业界以要看长远的方法提出解决方案。
麻州对实行联邦教育部鼓励推动的共同标准一直持强烈的反对态度， 反对的理由是该州中小学生成绩在全国各州评比甚高，且该州自认有比共同核心标准更高的学生学业要求标准，实行各州共同标准无异降低标准，几番辩论，始终无解，直到MBAE介入，终于解决该问题。
麻州企业与学校合作有其长远历史，MBAE于1988 年成立，目地是要把企业精神带入教改。1993年该会发表“让每一个孩子都能成功”的报告，成为麻州两党共同支持之1993年麻州学校改革法案的蓝图。该会学校企业伙伴也从创立时的500会员，增为1993年的6000会员。
在奔向巅峰计划上，MBAE鉴于麻州对参与共同核心标准争论不休，他们决定要介入发声，坚持在相关委员会上保有席位发言，他们认为MBAE立场会有影响力。MBAE立场是可以采用共同核心标准，但不能降低该州原有之高标准。在此前提下，MBAE委托公正机构对这两项标准进行比较评估。MBAE自盖兹基金会等处筹得18万1千美元，选定在加州进行评估，并要求此评估保证其独立及公正性。
此项研究结果是：两项标准对数学及英语两科内容涵盖相同，且其清晰与可测性相同。MBAE于是召开理事会，就此份评估讨论两小时后，决定支持参加共同核心标准。此份报告及MBAE决定公布于网站，获得其它四个主要企业界之支持，两天后，麻州中小学教委会一致通过采用共同核心之英语与数学标准。
MBAE以较为长远的目光参与教改的讨论，要在政府间发挥影响力，并带着解决性方案，依靠研究性结果，影响政策决定，让麻州配合联邦教育部的政策，取得补助款，使之有更充足的经费推动学校改革。
总结
该报告最后根据三个成功案例，归纳出工商企业带动中小学教育政策的五个经验：第一，工商企业应是教育决策者的改革合作者，而不是简单的跟随者。第二，工商企业与州政府和学区官员互动时，应带入企业家独特的能力和特质。第三，要持续不懈地投入，而不要只是三分钟热度。第四，在提出教改建议前，自身要先熟悉教育议题，并聘请教育专家代为发声。第五，不要试图避开政治，若要影响教育政策，无可避免地必须和政治人物来往，也必得加入政治辩论。
